Optimización del proceso de lixiviación con cianuro de sodio de los minerales auríferos de matriz oxidada de la empresa Minera Españolita del Sur S.A. – Chala – Arequipa (Investigación tecnológica)

Abstract

La investigación se desarrolló en 2025 en los laboratorios de Hidrometalurgia y Procesamiento de Minerales de la Escuela Profesional de Ingeniería Metalúrgica de la UNSAAC, motivada por el problema de baja extracción de oro en minerales auríferos oxidados tratados en la planta beneficio. El objetivo principal fue optimizar la extracción de Au mediante cianuración por agitación, determinando las condiciones operativas más favorables de tamaño de partícula, concentración de NaCN y tiempo de lixiviación. La metodología consistió en realizar pruebas experimentales en reactores tipo botella, aplicando un diseño factorial de experimentos (DOE) que permitió evaluar de manera sistemática los factores significativos: tamaño de partícula, concentración de NaCN y tiempo de lixiviación. A partir de la combinación de niveles mínimos y máximos de cada variable se construyó la matriz experimental, y los datos obtenidos fueron analizados para establecer un modelo matemático representativo del proceso optimizado. Los resultados demostraron que la extracción máxima de oro alcanzó el 94,50 % bajo condiciones óptimas: 90 % pasante malla –200, concentración de NaCN de 0,14 % y tiempo de lixiviación de 72 hr. Se concluye que el control riguroso de estas variables es determinante para mejorar la extracción, y que el modelo matemático desarrollado constituye una herramienta predictiva útil.